股指期货的交易特点决定通过对股指期货的操作，可以实现两个不同的理财目标：一种是套利。最终目的就是赚钱，具有很多投机性质，适合于各种投资者参与。另一种是套期保值，简称套保。以控制风险为最终目的，参与者多为大的机构投资者，由于对资金量的要求较高，不适合中小投资者参与。

　　股指期货的套利一般分为期现套利、跨期套利、跨市套利和到期日套利四种。

　　期现套利：当股指期货的价格与股指标的现货（即成份股股票）的价格出现偏差时，二者之间的差价就为投资者提供了套利的机会。当期货价格偏高时，投资者可以考虑买入股指成份股，卖出期货合约进行套利，当持有股票组合的成本偏高时，可考虑买入股指期货合约，卖出成份股套利。

　　跨期套利：股指期货在不同月份合约的价格表现不一样，这就为投资者提供了套利的可能。但由于股指期货交易比较活跃的一般是最近的一个月，因此，跨期套利比较难于进行。

　　跨市套利：就是利用两个市场股指期货合约价格的趋同性进行套利。如内地和香港，由于股市信息获得的时效性、准确性及心理预期的不同，两市股指期货价格的走势可能会不同，等到消息明朗后，两市股指期货的价格之差又会回到正常水平，这就为跨市套利提供了机会。